Le Président. — Témoin Caponot, (Caponot se lève et avance à la barre.) Levez la main droite. Vous jurez de dire la vérité, toute la vérité, rien que la vérité.
Caponot. — Je le jure.
Le Président. — Votre nom ?
Caponot. — Caponot !… (Avec complaisance.) Caponot Alphonse.
Le Président. — Votre âge ?
Caponot, entre ses dents. …te-neuf ans !
Le Président. — Comment neuf ans !
Caponot, à mi-voix. — Quarante-neuf ans. -
Le Président. — Profession ?
Caponot. — Rentier.
Le Président. — Qu’est-ce que vous savez ?
Caponot. — Le 11 août dernier, mon frère ayant reçu mission de constater un flagrant délit chez Bignon, fut introduit par erreur dans un cabinet particulier où soupaient M. Édouard Lambert et sa compagne.
Édouard. — Oh ! mais en tout bien tout honneur, monsieur le Président.
Caponot. — Je comprends que la visite intempestive de mon frère ait pu jeter le trouble dans ce tête-à-tête, mais ce n’était pas sa faute. On s’était trompé.
Édouard, se levant. — Il n’avait qu’à ne pas se tromper, votre frère !
Le Président. — Laissez le témoin déposer !
Édouard, se rasseyant. — Pour ce qu’il dépose… Enfin !
Caponot. — Mon frère fit ses excuses au couple ainsi dérangé et il s’apprêtait à se retirer, lorsque madame, furieuse, lui appliqua un soufflet.
Édouard, se levant. — Oh ! un soufflet ! ce n’était pas un soufflet. C’est une coïncidence.
Gabrielle, se levant, — Oui ! j’ai croisé le visage du commissaire avec ma main. Il a pris ça, pour un soufflet.
Édouard. — Il a pu se tromper, cet homme, il est myope.
Le Président. — C’est bien ! Le tribunal appréciera.
Il se consulte avec les autres juges. Édouard, Gabrielle et Caponot s’asseyent.
Scène VIII
Les Mêmes, Samuel et Gratin, puis Miranda puis Ugène et Deux Municipaux
La porte de fond qui mène au banc des accusés s’entr’ouvre sans bruit, et l’on voit Samuel passer la tête et se faufiler.
Samuel, parlant au dehors. — Eh ! Gratin, venez par ici… il y a de la place.
Gratin, se faufilant également, — Tiens, c’est vrai ! Oh ! on est très bien ici, c’est une bonne loge.
Samuel, s’asseyant ainsi que Gratin. — Hein ! Quelle chic boîte… et puis on n’est pas dérangé.
Samuel s’installe bien, tout en se faisant aussi petit que possible, les bras croisés, sur le rebord du banc des accusés, et le menton appuyé sur ses mains.
