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Chanal, interloqué.

Ah ?… Bien !… (À ce moment une réflexion lui vient : il se mord les lèvres, a un hochement de tête comme pour dire : « Je te vois venir mon bonhomme ! » puis, avec beaucoup de ménagement.) Seulement je dois vous avertir d’une chose… À vous voir si arrangeant il m’est permis de supposer qu’une arrière-pensée…

Massenay, bien ingénu.

Quoi donc ?…

Chanal, avec force circonlocutions.

Eh ! bien voilà… Je comprends très bien qu’un homme jeune… Mon Dieu on n’est pas de bois !… Mais je vous l’ai dit, l’immeuble étant à ma femme, sur la question de moralité… dame !… (Plus nettement.) Enfin, aux termes du bail, vous devez habiter bourgeoisement.

Massenay, souriant.

Mais je l’entends bien ainsi.

Chanal, de plus en plus interloqué.

Ah ?…

Massenay.

Je n’ai aucunement l’intention d’amener des femmes du dehors.

Chanal, tenant à y mettre du sien.

Oh ! mon Dieu, vous savez entre nous… il ne faudrait pas prendre non plus au pied de la lettre… Il viendrait une dame, par hasard…

Massenay, protestant avec conviction.

Mais non, mais non.