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Il s’est incliné profondément, — puis, après une pause :
— Enfin… vous l’aimez beaucoup, n’est-ce pas ?
— Beaucoup.
— C’est un grand éloge… Je vous remercie, mademoiselle… je la reçois avec une absolue confiance de votre main.
Nous nous étions rapprochés du château : il en a repris le chemin après m’avoir encore remerciée et saluée du geste et du regard ; pour moi, dès qu’il a été loin de ma vue, je me suis assise sur un des bancs de l’allée, car, après m’être soutenue pendant cet entretien par un effort de courage et de fierté, je sentais la terre se dérober sous moi.
Tout était dit : dès cet instant, ma pauvre vie était manquée ; mon cœur de vingt
