procuré à Balzac un éditeur pour son premier roman.
Plus tard, Le Poitevin-Saint-Alme prétendit qu’il avait collaboré à ces premiers ouvrages, que l’auteur, de la Comédie Humaine écrivit sous différents pseudonymes, de 1821 à 1827. Mais la moralité équivoque de cet écrivain, qui devint dans la suite un vrai flibustier de lettres, rend cette affirmation très douteuse.
En 1821, le roman tenait dans le domaine des lettres une mince place. Le goût du public à cette époque était à la poésie, à l’histoire, à la critique. Là se rencontraient les vrais succès, les réputations solides.
Le roman ne devint un genre classé dans la littérature du xixe siècle qu’à partir de 1830.
Sous le premier Empire, le roman se manifeste par les fictions sentimentales de madame Cottin, et les inventions candides de Ducray-Duminil. En 1814, Sophie Gay écrit Anatole, roman touchant, intéressant, qui eut le privilége, dit-on, de distraire Napoléon dans cette dernière nuit passée à Fontainebleau, en 1814, avant les pathétiques adieux faits à sa garde.
Anatole est l’histoire d’un muet aimé d’une jeune fille auquel celle-ci essaye d’apprendre à parler, pour avoir la joie de lui entendre dire : « Je vous aime ! »
Quelques années auparavant, Sophie Gay avait déjà écrit un autre roman, accueilli aussi par un grand succès : Léonie de Monbreuse, étude fidèle du
