pement en Orient, en Asie Mineure, en Syrie, en Égypte avec les dynasties antérieures et postérieures à la conquête d’Alexandre ; le principe républicain, qui s’était développé en Europe, surtout en Grèce et en Italie, dans les institutions de la cité antique. La conciliation dont l’imperator ou princeps était le symbole, avait été toujours défectueuse, car elle n’avait pas réussi à définir le principe constitutionnel d’où l’autorité suprême de cette monarchie républicaine devait sortir. Ce principe n’était ni l’hérédité comme dans les monarchies, ni une élection régulière, dont la procédure fût fixée par des lois et des traditions comme dans les républiques. Toutefois, tant que le Sénat garda son ancien prestige et son immense autorité, il fut reconnu généralement comme la source de la légitimité pour l’autorité impériale. Un empereur était considéré comme légitime, dès que le Sénat l’avait reconnu. Aussi le Sénat réussit pour deux siècles, au prix de
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DE LA CIVILISATION ANTIQUE
