tion. La raison principale qui nous le fait croire c’est que dans le Code théodosien (XIII, 5) les lois les plus importantes qui organisent le service des navicularii sont de Constantin et que les lois des empereurs successifs, relatives à ce service, font souvent allusion à d’autres lois de lui, qui ne nous sont pas parvenues. Les navicularii étaient les armateurs qui effectuaient les transports maritimes pour le compte de l’État (blés, marbres, soldats, objets nécessaires aux armées, etc.). Ces lois nous donnent donc une idée assez exacte de l’organisation des transports maritimes au quatrième siècle ; et il vaut la peine de s’y arrêter un instant, pour se faire une idée des conditions où se trouvaient réduits le travail et la production pendant l’agonie de l’Empire. Les navicularii formaient dans toutes les provinces une corporation dont les membres étaient désignés par le gouverneur d’après certaines règles fixées par la loi. Ils étaient tou-
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LA RUINE
