montait à la première place de l’Empire sans avoir traversé le grade de César, supplantant ainsi Maximin Daia et Constantin. Les deux Césars protestèrent à leur tour. Le premier se fit proclamer Auguste par ses troupes, et le second réclama pour lui une semblable investiture de Galère. Au commencement de 308, il y avait quatre Augustes, outre Maxence et Maximien ; et il n’y avait plus parmi ces quatre Augustes aucun rapport de subordination. Tous les efforts de Dioclétien avaient été rendus stériles par les ambitions rivales des Augustes et des Césars ; l’unité de l’Empire était de nouveau brisée ; l’incertitude du principe d’autorité sur lequel reposait la charge suprême, cette maladie mortelle qui, depuis Auguste, n’avait pas cessé de tourmenter l’Empire, engendrait une nouvelle crise, qui ne se terminerait pas sans des fleuves de sang. La première victime en fut Maximien, qui disparut dans des circonstances obs-
Page:Ferrero – La ruine de la civilisation antique.djvu/161
Le texte de cette page a été corrigé et est conforme au fac-similé.
155
DE LA CIVILISATION ANTIQUE
