mat et étouffé se fait entendre. « L’infâme fusil a raté ! » remarque le chasseur, en remettant une seconde capsule sur la cheminée ; « mais le gibier est encore là ; silence ! » Le même son annonce une seconde déconfiture. Cette fois les chuchoteries, causées par un double désappointement, ont donné l’alarme à la poursille, qui disparaît tout à coup.
Rien de plus opiniâtre qu’un vrai chasseur. « La poursille blessée va reparaître ; taisons-nous », reprend à voix basse l’homme au fusil, en essuyant du revers de la main les grosses gouttes de sueur qui coulent sur son front. — « Peut-être, » dit un rameur ; «… mais la goëlette s’éloigne et il se fait nuit. » — « Vrai, mais on va rire de nous, si nous retournons les mains vides. » — « Eh ! bien, en avant, mes amis ; je vois un point noir, là-bas ; c’est elle assurément. » La chaloupe vole sur les flots ; une rame est levée, prête à assommer la pour-
