bre 1762, le roi de France abandonnait la Louisiane au roi d’Espagne, son cousin[1].
La Louisiane est restée sous la domination espagnole jusqu’en 1800. Bonaparte était le vainqueur de Marengo et il était déjà difficile de lui rien refuser. Il obtint de Charles iv d’Espagne la rétrocession de la Louisiane à la France. Mais le 30 avril 1803, cette vaste contrée passait définitivement à la jeune république des États-Unis[2].
Au temps où se passe notre histoire, c’est-à-dire vers la seconde moitié du dix-huitième siècle, les descendants de beaucoup de familles qui avaient quitté la France et le Canada, cette Nouvelle-France, pour aller s’établir dans ce pays, vivaient à la Nouvelle-Orléans.
Un brillant officier de marine, le commandant de Morville, s’y était marié. Obligé souvent de s’absenter, il venait y retrouver sa femme chaque fois que les devoirs de sa profession le lui permettaient.
Cette union fut fructueuse. Dieu leur accorda trois enfants ; d’abord un fils, Robert, digne héritier de l’honneur et de la bravoure de son père ; puis deux fillettes, qui étaient jumelles.
En grandissant, ces jeunes filles offrirent cette particularité que, tout en se ressemblant, elles diffé-
- ↑ Il en résulta du mécontentement et l’agitation qui s’en suivit donna lieu à un soulèvement, en 1768, alors que les Louisianais réclamèrent l’indépendance. Nicholas Chauvin de la Frenière, né d’un père canadien, et le commandant O’Reilly, d’origine irlandaise, jouèrent chacun un rôle important en l’occurrence : le premier, en prêchant l’établissement d’une république, plusieurs années avant l’indépendance des États-Unis ; et le dernier, en faisant arrêter 33 insurrectionnistes, dont 6 furent fusillés, et plusieurs envoyés en captivité à Cuba.
- ↑ En retour les États-Unis donnèrent 15 millions de piastres (75 millions de francs) à la France. Cet argent dut procurer du nerf à Napoléon pour ses campagnes.
