restais là, anéanti, usurpant dans la famille la chère place du pauvre petit être.
Peu à peu, les rangs s’éclaircissaient autour de moi.
De tous les cœurs qui avaient battu tout jeunes à l’unisson du mien, combien en restait-il encore pour comprendre ma douleur ?…
J’étais seul.
Mais, je m’arrête, ma pauvre tête se perd…
Quel triste emploi cependant de mes dernières forces ! Est-ce bien là la justice de la Providence, et mes derniers pas devaient-ils servir à conduire là tout ce que j’aimais… et deux fois dans la même année ?
Pauvre fille, qu’elle a dû souffrir !…
La dernière fois que j’entrai dans sa chambre, elle se dressa sur son séant ; ses yeux grands ouverts me regardaient sans me voir, et de sa voix qui éclatait comme un cuivre :
— Père, me disait-elle, il a si froid… là-bas — j’irai le réchauffer — je suis sûre qu’il grelotte, n’est-ce pas ?
