DICTIONAIRE CRITIQUE, DE LA LANGUE FRANÇAISE.
E.
et la 2de des voyelles. Un e, un grand E, un petit e.
I. Remarque. On distingue trois sortes d'e, qui expriment divers sons, et dont la diférence est sensible dans fermeté, honêteté : on apèle E ouvert, celui qui se présente le premier dans ces deux mots ; E muet, celui du milieu ; E fermé, celui qui est à la fin. 1°. L'E ouvert est ainsi apelé, parce qu'on ouvre la bouche en le prononçant : mais comme on l'oûvre plus ou moins, on aurait dû distinguer plus de trois sortes d'E. Tête et tette sont deux e ouverts ; mais le 1er l'est bien plus que le 2d, et ce serait une faûte de les faire rimer ensemble. Aussi, dans le Dictionaire Gramatical, nous avons soigneûsement distingué l'e ouvert en e simplement dit ouvert, et en e moyen, qui tient le milieu entre l'e ouvert, et l'e fermé, se prononçant avec une ouvertûre de bouche plus grande que l'e fermé et moins grande que l’e ouvert. — Tous les e suivis d'une
double consone, et d'un e muet sont moy. belle, tendresse, trompette. Pour ceux qui n'ont après qu'une consone et l’e muet, on les accentûe avec l'accent grâve : nièce, remède, privilège, modèle, crème, cène, père, thèse, Prophète, brèce, etc. — Cette pratique n'est pas anciène : elle ne date guère que du milieu du siècle, et ne s'étendait pas à tous les mots qui sont dans ce câs. Elle est aujourd'hui universelle, et la publication du Dictionaire Gramatical n'a pas peu contribué à la rendre plus comune, et à en étendre l'usage à tous les mots qui ont ces terminaisons. — * Aûtrefois on n’avait aucune su ce point. Les uns n’ôsant marquer cet e moyen, ni avec l’accent grâve, parce qu’il n’est pas ouvert, ni avec l’accent aigu, parce qu’il n’est pas fermé, avaient pris le parti de ne point y mettre d’accent : ils écrivaient remede, college, zele, etc. mais ils exposaient les gens peu instruits à prendre ces e pour des e muets, et à les prononcer comme l'e féminin. Les aûtres met-
