NOTE.
Ce petit volume n’a point la prétention de répondre pleinement à son titre ; loin de là, car il se trouve toujours, nolens volens, dans un livre de la sorte bon nombre d’omissions. Cependant nous ne croyons pas qu’il nous soit loisible de ne faire aucune mention de Marie de France, célèbre auteur fabuliste du XIIIe siècle et qui joint ainsi à son propre mérite celui d’avoir été en France la première femme-auteur de quelque renom. Si la langue dont elle se sert, trop vieillie pour être facilement comprise aujourd’hui, ne nous a pas permis de mettre son nom en tête de notre Recueil, comme l’ordre chronologique nous y invitait, nous réparerons, autant qu’il est en nous, nos torts à son égard en citant ici l’un de ses chefs-d’œuvre dont quelques-uns de nos lecteurs ne manqueront pas d’admirer la grâce, la finesse et la naïveté :
D’UN COC
QUI TROUVA UNE GEMME SOR UN FOMEROI.
Du coc racunte ki munta
Sour un fémier, è si grata
Selunc nature purchaceit,
Sa viande cum il soleit ;
Une chière jame truva,
Clérc la vit, si l’esgarda ;
