DIeu, ayant créé & embelli cet Univers, forma le premier homme & la premiere femme. Il les plaça dans un jardin délicieux, d’où leur désobéissance les fit chasser. On vit alors la foiblesse des fondateurs du genre humain devenir la source de tous les crimes. Caïn, leur premier-né, commit un horrible fratricide, & fut la tige des méchans. Le penchant au mal passa des peres aux fils. Tubalcaïn inventa le fer meurtrier. On ne s’en servit d’abord que contre les animaux féroces ; mais bientôt les hommes s'armerent les uns contre les autres. Ils se livrerent à l’iniquité. Dieu, ne reconnoissant plus en eux son image, les punit par un déluge universel. La seule famille de Noé, composée de huit personnes, est sauvée du naufrage général. La terre, ainsi purifiée, va se repeupler. Les descendans de Noé s’accrurent tellement, qu’jls ne purent plus vivre réunis en un même corps. On proposa de se séparer ; & pour laisser un monnument frappant de cette séparation, peut-être aussi pour se précautionner contre un second déluge, on convint auparavant de construire une tour extrêmement élevée : alors Dieu confondit les langues ; & les ouvriers ne s'entendant plus, ces hommes inconsidérés furent obligés d’abandonner leur entreprise.
Tous les hommes étant de nouveau livrés aux vices & à l’erreor, Dieu se choisit un peuple particulier, dont Abraham fut le Pere. C’est la nation juive, qui passa en Égypte sous Jacob, petit-fils d’Abraham. Persécutée par les rois de ce pays, où elle avoit été d’abord, très-bien accueillie ; elle passa dans les déserts de Sinaï, sous la
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