Pour l’ingénieur divisionnaire, la capacité administrative a autant d’importance que la capacité technique. Ce fait peut surprendre ; il s’explique facilement : le chef de service d’une division métallurgique par exemple — hauts fourneaux, aciérie, laminoirs, etc. — ne s’occupe plus depuis quelques années que de métallurgie et seulement d’une division limitée de la métallurgie. — Tous les détails qu’il a appris à l’Ecole concernant les mines, les chemins de fer, la construction, etc., ne lui sont plus que d’une vague utilité, tandis que le maniement des hommes, l’ordre, la prévoyance, tous les éléments administratifs en un mot, retiennent sans cosse son attention. Au niveau hiérarchique où il est parvenu, les services qu’il pourra rendre désormais et son propre avancement dépendront très probablement beaucoup plus de sa capacité administrative que de sa capacité technique. Et s’il doit s’élever jusqu’à la direction, ce n’est pas seulement l’administration qu’il devra ajouter à ses connaissances, mais encore le commerce et la finance dont on ne lui a rien dit à l’Ecole, et la comptabilité dont on l’a peu entretenu.
On peut, sans grands efforts, imaginer un enseignement mieux adapté au but.
Sans doute une forte instruction technique est nécessaire à l’ingénieur. 11 faut qu’il soit pourvu de notions générale^ suffisantes pour pouvoir s’initier rapidement aux opérations techniques auxquelles il est appelé à prendre part. Mais on n’attend pas de lui dans l’industrie, qu’il soit capable, en sortant de l’Ecole, de conduire un haut fourneau, le fonçage d’un puits de mine ou la construction d’une machine. Le major lui-même de la promotion est incapable de remplir immédiatement ces fonctions ; il n’y parviendra qu’après une plus ou moins longue initiation pratique.
Une préparation du même genre au point de vue administratif est tout aussi nécessaire, et son absence, ainsi que celle de notions suffisantes de commerce, de finance, de
