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filles qu’elles instruisent, à 4.000 vieillards qu’elles soignent, à 5.000 familles qu’elles'visitent et assistent.
Ce n'est pas suflisant. On ne peut apprécier justement la valeur de leur œuvre que si on tient compte de l’action qu’elles ont exercée par leurs exemples, non seulement à l’in- térieur de leurs maisons, mais en dehors, dans les trois ou quatre cents paroisses dont elles ont fait, longtemps, l’édifi- cation. Je peux faciliter ce calcul, en révélant ce qüe la lecture des Annales m'a permis de constater. Je me suis trouvé en présence d'un assez grand nombre des ouvrières du passé et j'ai cru reconnaître sur le portrait bien tracé de quelques-unes d’entre elles et dans le récit discrètement fait de leur vie, les marques d’une sainteté authentique. Qu'il me soit permis d'en donner un court aperçu, en faisant remar- quer au préalable, qu'elles appartiennent à tous les degrés de la hiérarchie religieuse, depuis la Révérende Mère jusqu’à la simple sœur Converse.
— La R. M. Saint-Apollinaire pendant ses 25 ans de géné- ralat est admirée pour la vivacité de son intelligence et la sûreté de son jugement. Mais ce n’est que vers la fin de sa longue existence, lorsqu'elle est démissionnaire et qu’elle se fait la plus humble et la plus obéissante des sœurs, qu'on se met à soupçonner la beauté de sa vie intérieure. Au mo- ment où elle meurt, c'est le 26 novembre 1854, son directeur. le P. Lagier, se trouve aux Vans, dans l'Ardèche et prêche un sermon de retraîle aux sœurs de Saint-Joseph. Soudain il s'arrête, se recueille un instant, et dit ensuite aux religieuses qui l’écoutent: « Mes sœurs à genoux! Remercions le bon Dieu, une belle âme vient de monter au ciel. »
— Mère Sainte-Eugénie, supérieure de la petite communau- té de Poussan, dans l'Hérault, meurt en 1858. Pendant ses 29 ans de vie religieuse, elle a constamment édifié ses compa- gnes, par sa mortification qui la porte à s’adjuger, quand elle est à table, les restes pour laisser les meilleurs mor- ceaux aux autres, et à s’infliger le supplice de certains instruments de pénitence qui lui sont devenus familiers; par sa bonne humeur jamais altérée, parce que puisée à la vraie source : « Cinq minutes auprès du bon Dieu, aime-t-elle à dire, voilà le baume anx angoisses les plus amères. », entin par cette simplicité de manières et de langage qui est la marque de la véritable vertu. Aussi bien, au jour de ses fu- nérailles, en suivant son cercueil, une petite fille dont l’état de santé a été déclaré incurable par les médecins, est subi- tement guérie ; et, dix-huit mois après, son corps est trouvé intact. .
— Sœur Saint-Valory, directrice de l'école maternelle de Saint-Nizier, à Lyon, s’est tenue, pendant toute sa vie, dans
