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LES ÎLES DANS

leurs enfants, Louis âgé de cinq ans, Jean âgé de trois ans, Anne de deux ans et Claire d’un an. La maison du sire de céans se composait de six domestiques armés de six fusils, et Jolliet était propriétaire de deux bêtes à cornes et de deux arpents de terre défrichée.

Si l’on en croit Charlevoix, en donnant cette seigneurie à Jolliet, le roi de France ne lui fit pas un grand présent. Elle n’est absolument bonne à rien, remarque cet historien. Elle est mal boisée, son territoire est stérile, et elle n’a pas un seul havre où un bâtiment puisse être en sûreté. Les côtes de cette île sont assez poissonneuses ; toutefois je suis persuadé, conclut Charlevoix, que les héritiers du sieur Jolliet troqueraient volontiers leur vaste seigneurie pour le plus petit fief de France.

Jolliet mourut très pauvre, en 1700, dans son Anticosti prétendent les uns, sur une des îles Mingan, — celle située devant le gros Mécatina, au Labrador — assure M. Henry Harrisse. Celui qui avait donné la moitié d’un hémisphère à la France ; cet hydrographe du roy qui avait eu la patience de faire quarante-neuf voyages pour prendre connaissance de la rivière et du golfe, avant de dresser sa carte du Saint-Laurent ; celui que la Grèce aurait mis au rang des dieux et que Rome aurait porté au Capitole ; cet homme fut enfoui modestement par une main inconnue, sous une grève quelconque, n’ayant pour épitaphe que la page émue que lui a consacrée l’histoire reconnaissante.

Ô mon pays ! que fais-tu donc de tes gloires ? Crois-tu qu’un peuple se déshonore en érigeant des statues à des gens comme Jacques-Cartier,