soixante et dix-sept navires de haut-bord sortirent des passes de Nantasket, et prirent orgueilleusement la haute mer[1].
À bord tout était dans la joie. Le temps était clair ; il ventait frais et bon comme disent les marins, et Dieu daignait enfin sourire à cet amiral anglais qui, malgré la paix existante alors entre la reine Anne et le roi très-chrétien, s’en allait, pour satisfaire un royal caprice, porter la torche et l’épée dans le pays de nos pères. Dans ces temps hélas ! le paradoxe était une arme subtile entre les mains du pouvoir. Anne n’était pas femme à rester en arrière, et dans un jour de spleen, elle s’était mise en tête que les Français établis au Canada et obéissant aux prétendus titres de Sa Majesté le roi de France, étaient tout autant ses sujets que s’ils fussent nés dans la Grande-Bretagne ou en
- ↑ (I) Voici une liste exacte de cette flotte. Vaisseau amiral,
l’Edgar 70 canons : le Windsor 60 canons, le Montague 69
canons, le Swiftsure 70 canons, le Sunderland 60 canons, le
Monmouth 70 canons, le Dunkirk 60 canons, le Humber 80
canons, le Devonshire 80 canons. Transports : Recovery,
Delight, Eagle, Fortune, Reward, Success Pink, Willing Mind,
Rose, Life, Happy Union, Queen Anne, Résolution, Marlborough,
Samuel, Pheasant, Three Martins, Smyrna Merchant, Globe,
Samuel, Colchester, Nathanael et Elisabeth, Samuel et Anne,
George, Isabella Anne Catherine, Blenheim, Chatam, Blessing,
Rebecca, Two Sheriffs, Sarah, Rebecca Anne Blessing, Prince Eugène, Dolphin, Mary, Herbin Galley, Friend’s increase,
Marlborough, Anna, Jérémie et Thomas, les Barbades, Anchor and Hope, Adventure, Content, Jean et Marie, Speedwell, Dolphin,
Elisabeth, Marie, Samuel, le Basibé, la Grenade, Goodwill,
Anna, Jean et Sarah, Marguerite, Dispatch, Four friends, Francis, Jean et Hannah, Henriette, Blessing, l’Antilope, Hannah et Elisabeth, Friend’s adventure, Rebecca, Marthe et Annah, Jeanne,
l’Unité, et le Newcastle.
L’Entreprise de 40 canons, le Saphire de 40, le Kingston de 60, le Léopard de 54, et le Chester de 54 canons, ainsi qu’une prise, le Triton, rejoignirent l’amiral dans le golfe. Quant au Leostoff et au Feversham, frégates de 36 canons qui faisaient partie de l’escadre, personne n’en entendit plus parler.
