« Allons, levez-vous pour gagner votre lit, où vous reposerez plus à l’aise, » reprit celle-ci.
Mimile et Charlot gagnèrent leur chambre en trébuchant.
« Bonsoir, mes enfants, leur dit Mme Hubert.
— Bonsoir, madame, » répondit Mimile.
Charlot, le pauvre Charlot, tendait la joue comme il avait coutume de faire quand sa mère le quittait, mais Mme Hubert ne le vit pas.
Les yeux des enfants étaient si lourds que le courage leur manqua pour faire régulièrement leur lit, et ils se couchèrent tous les deux sur les matelas, après avoir pris la précaution de retirer leurs chaussures.
Ils demeurèrent là jusqu’à six heures du matin, c’est-à-dire pendant dix heures consécutives, sans plus remuer que s’ils eussent été de pierre. Ils y seraient restés plus longtemps si leur hôtesse n’était venue les tirer brusquement de leur sommeil.
Une bien grosse affaire l’avait amenée ; vous en jugerez, chers lecteurs.
La gendarmerie du pays avait reçu l’ordre, par le télégraphe, d’arrêter, partout où on les trouverait, deux jeunes garçons qui s’étaient enfuis de chez leurs parents, et de les ramener à Paris de brigade en brigade.
Notez que les signalements des deux déserteurs se rapportaient assez fidèlement à nos petits coureurs d’aventures. Toujours prêts à faire leur devoir, les gendarmes s’étaient, ce jour-là, levés de très-bonne heure pour exécuter cet ordre, et déjà ils avaient fouillé une grande partie des maisons du village.
