Il faut voir avec quel entrain la vente est menée, surtout lorsqu’il y a un bon « crieur ». Barrette ne le cède à personne. Plein d’esprit, abondant en mots drôles, il vous adjuge les articles avec les plus plaisants commentaires. On applaudit, on rit, on riposte parfois, et l’on s’amuse ferme, pendant qu’à la Préfecture des Études, les nouveaux, tout tremblants, subissent des examens.
Enfin arrive le quart d’heure de classe traditionnel, à cinq heures et quarante-cinq. Chaque division monte dans son local. Le Père Lavigne, du haut de sa tribune de Rhétorique, salue aimablement ses élèves qu’il connaît déjà puisqu’il leur a enseigné les Belles-Lettres. Et pendant ce quart d’heure, plus célèbre au Collège que le quart d’heure de Rabelais, il fait, comme on dit, le discours du trône. Éducateur autant que professeur, le Père ne manque pas de jeter la note morale au milieu de ses considérations intellectuelles. Être instruit c’est fort utile ; être un homme, un vrai, c’est nécessaire. Encore plus que les connaissances de l’esprit comptent, dans l’existence, les qualités du caractère. Dans la maison existent des moyens de former sa conscience, de tremper son énergie. Aux élèves de les prendre. Ne pas attendre trois ou quatre mois pour s’y mettre, mais y aller tout de suite.
