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Chapitre II

LA MAISON FOREST

Quand on quitte la gare de Saint-Raphaël pour se rendre à la maison de madame veuve Léon Forest, située dans le rang du Cordon qui longe le lac Laurentien, on passe d’abord par le coteau à Beauvilliers. Là, derrière soi, on a l’église, et plus loin, la Côte d’École ; à droite, la Côte Jaune portant un panache d’érables. Puis, le chemin descend entre un cap de granit à gauche, et un vaste ravin de l’autre côté. Subitement apparaît le lac enchâssé dans un écrin vert de collines.

Par cette route, s’en allait à grand train la voiture qui emportait Jean-Paul au foyer familial. Elle passa sans ralentir sur la voie ferrée qui coupe le chemin du roi et aboutit au Grand Moulin, et bientôt tourna à droite, entrant dans une cour. On était à la maison Forest, modeste habitation en briques ornée d’une véranda sur le devant et sur le flanc nord. Deux vieux saules la masquaient, faisant un dôme de verdure à une balançoire à roulettes chargée, à ce moment, d’une petite fille blonde et de deux gentils gamins en blouses blanches fraîchement empesées. Dès que l’attelage