paralysie, et qu’en résumé cette paralysie est liée à des lésions anatomiques, à des caractères de délire et à une marche déterminés ; en un mot, il faut opposer à l’idée de complication accidentelle celle d’une forme spéciale caractérisée, non seulement par le symptôme paralysie, mais par un ensemble de phénomènes coordonnés d’une certaine manière et se succédant dans un ordre particulier.
Pour prouver que la paralysie spéciale dont nous parlons ne survient pas dans des folies anciennes, des observations particulières, même nombreuses, seraient tout à fait insuffisantes. Pour donner une base solide à une proposition aussi générale, il faut nécessairement en appeler à l’observation de tous ; cette vérité ne peut résulter que d’une observation longtemps réitérée sur un très grand nombre de malades. Nous nous bornerons donc ici à invoquer le témoignage des médecins qui dirigent de grands asiles d’aliénés ; nous pensons qu’ils reconnaîtront comme nous l’exactitude des deux propositions suivantes :
1oOn ne voit pas survenir la paralysie spéciale qui nous occupe chez des aliénés ayant séjourné depuis de longues années dans les asiles ; si quelquefois accidentellement on constate une paralysie chez des malades de cette catégorie, elle est d’une tout autre nature et dépend d’une autre maladie, par exemple, d’un ramollissement, d’une apoplexie, d’une tumeur du cerveau, ou de toute autre affection étrangère à la folie paralytique.
2oLes aliénés qui meurent paralytiques dans les asiles offraient déjà des traces de paralysie dès leur entrée ou bien n’ont pas tardé longtemps à en présenter, et, dans tous les cas, ils sont morts trois ou quatre ans au plus après leur admission dans l’établissement.
Ces deux propositions, qui nous paraissent incontestables, ont, d’ailleurs, en leur faveur, l’autorité des auteurs mêmes qui soutiennent la thèse opposée. M. Calmeil, par exemple, quoique partisan de l’idée de complication, parmi les soixante observations que contient son excellent ouvrage, n’en a cité qu’une seule[1] dans laquelle la paralysie serait survenue chez un malade aliéné depuis treize ans. Les détails de l’observation relativement à cette prétendue
- ↑ Calmeil, Paralysie. Observ. 54.
