C’est la démonstration que la manie et la mélancolie ne sont pas de véritables formes naturelles de maladies mentales, mais de simples états symptomatiques, susceptibles de revêtir des formes diverses, selon la nature de la cause ou de l’affection principale, qui leur imprime son cachet particulier et domine toutes leurs manifestations. Dans ce mémoire, nous nous proposons d’étudier cette forme spéciale de maladie mentale, connue sous le nom de folie circulaire ou de folie à double forme, et à laquelle nous donnerons également le nom, déjà proposé par plusieurs auteurs, de folie à formes alternes.
Nous commencerons cette étude par la description rapide des deux états principaux qui, par leur alternance ou leur succession régulière constituent cette maladie spéciale : l’état mélancolique, ou période de dépression, et l’état maniaque, ou période d’excitation. Après la description symptomatique, qui servira de base à notre travail, nous aborderons les autres parties de l’histoire de cette forme de la folie, qui mérite certainement d’être admise, comme espèce distincte, dans la classification des maladies mentales.
PREMIÈRE PARTIE
DESCRIPTION DE LA FOLIE CIRCULAIRE
1oPériode mélancolique.
Les malades atteints de folie circulaire ne se présentent pas tous sous la même forme mélancolique, et nous aurons à décrire divers degrés de cet état, selon les catégories de malades. Néanmoins un fait général, important à signaler, domine tous les autres, c’est que l’état mélancolique est plus caractérisé, chez ces malades, par le fond même de la dépression et de la mélancolie simple, que par les conceptions délirantes tristes qui, lorsqu’elles existent, n’y jouent qu’un rôle très secondaire.
Ce qui domine donc dans la mélancolie des malades atteints de folie circulaire, c’est l’état général de dépression. Ces malades observés, soit dans la pratique privée (ce qui est le cas le plus habi-
