tantes, ou se livrent en secret à d’autres actes également bizarres, ridicules, et qu’aucun motif raisonnable ne peut expliquer. De plus, ces hystériques conçoivent souvent tout à coup des idées étranges ou souverainement absurdes, qui surgissent spontanément dans leur esprit, qui s’y fixent temporairement avec une véritable ténacité, dont elles apprécient quelquefois la nature maladive, mais auxquelles elles ne peuvent refuser créance, qu’elles renferment en elles-mêmes et qu’elles n’avouent que par hasard, dans un moment d’épanchement, parce qu’elles en éprouvent de la honte, sans pouvoir pourtant s’en défendre ni s’en débarrasser.
En un mot, en cherchant avec persévérance, l’observateur attentif parvient à découvrir chez ces malades un ensemble de symptômes maladifs physiques et moraux, qui lui permettent d’asseoir son diagnostic sur une base solide, et de porter dans tous les esprits la conviction que ces femmes hystériques sont réellement des aliénées, malgré les apparences de raison qu’elles conservent en présence du monde et quoique cet état de folie n’ait ses manifestations nombreuses et incontestables que dans le cercle restreint de la vie intime, dans le foyer domestique, ou même dans le for intérieur de la malade elle-même !
IV.Hypocondrie morale.
Il est une variété de la mélancolie à laquelle nous donnerons, pour la distinguer des états analogues, le nom d’hypocondrie morale, avec conscience de son état, et qui figure souvent dans le cadre de la folie raisonnante, parce que l’altération des sentiments et les impulsions involontaires la caractérisent plutôt que le trouble de l’intelligence.
Ces malades présentent d’abord le fond commun de la mélancolie : ils ont une anxiété vague et indéterminée, une disposition générale à tout voir en noir, en eux-mêmes et dans le monde extérieur, et une grande prostration des forces physiques et intellectuelles. Tout leur paraît décoloré et sans attrait ; ils sont profondément découragés, et souvent même la vie leur est à charge. Ils sont, au moral, ce que les hypocondriaques sont au physique. Ayant parfaitement
