« Harriet C…, âgée de douze ans, eut le typhus en décembre 1845. Elle éprouva beaucoup de délire et des symptômes intestinaux ; mais, comme c’est habituel chez les enfants, elle se rétablit rapidement et put retourner à l’école. Cependant, après quelques jours de séjour, un soir, en revenant de l’école, elle fut prise d’un accès ayant un caractère épileptique indécis, eut des roideurs et retomba de nouveau dans le délire. Ce délire fut monotone et remarquable par la répétition constante du mot Sinner, avec toutes sortes de variétés d’intonation. On eut recours à tous les moyens, comme dans sa première attaque. Elle guérit après quelques semaines, de manière à être levée et habillée, mais avec la perte de la faculté de prononcer tout autre mot que celui qu’elle avait répété si souvent pendant sa fièvre. Elle s’en servait pour exprimer toutes ses idées : pour refuser, elle secouait sa tête en disant Sinner ; l’assentiment était exprimé par le même mot ; et pour demander du pain et du beurre, elle disait : Sin un sinner. Elle comprenait parfaitement tout ce qu’on lui disait, et paraissait capable de lire ses leçons habituelles.
« On lui appliqua des vésicatoires derrière les oreilles, et de petites doses de mercure lui furent administrées. En même temps, on montra à sa mère et à sa famille à lui enseigner les mots comme si l’on apprenait à un enfant à parler. Je m’efforçai aussi de lui indiquer, par des mouvements de la bouche et de la gorge, le moyen de former des lettres, absolument comme on instruit les sourds-muets de naissance, et je la trouvai intelligente et docile. Elle acquit rapidement le mot oui, puis d’autres expressions élémentaires, et vers la fin du printemps, elle fut en état, comme me le disait sa mère, de parler comme une femme âgée.
« Pendant ce temps, des symptômes de phtisie avaient paru, et elle mourut l’été dernier, soignée par un autre médecin, dont les efforts pour obtenir une autopsie furent infructueux[1]. »
Observation XXXIX. — Un homme, en montant un cheval rétif, reçut un coup de pied de cheval sur la tête. Il se rétablit, mais présenta une singulière perversion du langage. Pendant quelques
- ↑ Forbes Winslow, Obscure Diseases, p. 414.
