avait qu’un seul pan ; elle ne vaut plus s’il y en a trois. C’est la multiplicité de vos preuves qui établit le néant de vos preuves.
Cependant je reconnais qu’il n’est pas utile d’augmenter le nombre des homophonies, que mieux vaudrait le diminuer et donc que la raison susdite a de la valeur, et j’en tiendrai compte dans mes conclusions.
2o La raison tirée de l’étymologie a bien quelque importance encore. Surtout elle a été donnée par un membre très considérable de la Compagnie d’une manière très ingénieuse et très spécieuse. L’étymologie conservée, cela sert à faciliter l’étude de la langue à tous les étrangers qui savent le latin. Écrivez ten ou tan, ils ne reconnaîtront pas tempus. Écrivez temps, ils reconnaîtront tempus tout de suite, et de reconnaître tempus cela mettra immédiatement et pour toujours le mot temps dans leur mémoire. De même pour corps, de même pour nuit ; et ce n’était pas si sot de la part de nos pères d’écrire nuict, etc.
Cela est fort juste ; mais Sainte-Beuve a répondu d’avance assez à propos, quoique avec une verdeur dont je n’userais certes pas et que je laisse à son compte : « Cette raison qu’il faut garder aux mots tout leur appareil afin de main-
