articulations, état normal des viscères, tout conspire à vous faire douter que ce corps inerte qu’on a sous les yeux soit un véritable cadavre, d’autant plus qu’à la loupe même il est impossible d’y apercevoir la moindre lésion ; et, malgré soi, on s’attend à voir remuer, à voir marcher l’insecte d’un moment à l’autre. Bien plus : par des chaleurs qui, en quelques heures, auraient desséché et rendu friables des insectes morts d’une mort ordinaire, par des temps humides qui les auraient tout aussi rapidement corrompus et moisis, j’ai conservé, sans aucune précaution et pendant plus d’un mois, les mêmes individus, soit dans des tubes de verre, soit dans des cornets de papier ; et, chose inouïe, après cet énorme laps de temps, les viscères n’avaient rien perdu de leur fraîcheur, et la dissection en était aussi aisée que si l’on eût opéré sur un animal vivant. Non, en présence de pareils faits, on ne peut invoquer l’action d’un antiseptique et croire à une mort réelle ; la vie est encore là, vie latente et passive, la vie du végétal. Elle seule, luttant encore quelque temps avec avantage contre l’invasion destructive des forces chimiques, peut ainsi préserver l’organisme de la décomposition. La vie est encore là, moins le mouvement ; et l’on a sous les yeux une merveille comme pourraient en produire le chloroforme et l’éther, une merveille reconnaissant pour cause les mystérieuses lois du système nerveux.
Les fonctions de cette vie végétative sont ralenties, troublées sans doute ; mais enfin elles s’exercent sourdement. J’en ai pour preuves la défécation qui s’opère, normalement et par intervalles chez les Charançons, pendant la première semaine de ce profond sommeil qu’aucun réveil ne doit suivre, et qui, cependant, n’est pas encore la mort. Elle ne s’arrête que lorsque l’intestin ne renferme plus rien, comme le constate l’autopsie. Là, ne se bornent pas les faibles lueurs de vie
