Notre Cerceris, le géant de ses congénères, s’attaque de préférence au Cléone ophthalmique parce que ce charançon est le plus gros de nos contrées et peut-être aussi le plus fréquent. Mais si cette proie préférée vient à lui manquer, il doit se rabattre sur d’autres espèces, seraient-elles moins grosses, comme le prouvent les deux exceptions constatées.
Du reste, il est loin d’être le seul à giboyer aux dépens de la gent porte-trompe, les Charançons. Bien d’autres Cerceris suivant leur taille, leur force et les éventualités de la chasse, capturent les Curculionides les plus variés pour le genre, l’espèce, la forme, la grosseur. On sait depuis longtemps que le Cerceris arenaria nourrit ses larves de semblables provisions. J’ai reconnu moi-même dans ses repaires les Sitona lineata, Sitona tibialis, Cneorinus hispidus, Brachyderes gracilis, Geonemus flabellipes, Otiorhynchus maleficus. Au Cerceris aurita, on a reconnu pour butin l’Otiorhynchus raucus et le Phytonomus punctatus. Le garde-manger du Cerceris Ferreri m’a montré les pièces suivantes : Phytonomus murinus, Phytonomus punctatus, Sitona lineata, Cneorhinus hispidus, Rhynchites betuleti. Ce dernier, rouleur des feuilles de la vigne sous forme de cigares, est parfois d’un superbe bleu métallique, et plus ordinairement d’un splendide éclat cuivreux doré. Il m’est arrivé de trouver jusqu’à sept de ces brillants insectes pour l’approvisionnement d’une cellule ; et alors la somptuosité du petit amas souterrain pouvait presque soutenir la comparaison avec les bijoux enfouis par le chasseur de Buprestes. D’autres espèces, notamment les plus faibles, s’adonnent au menu gibier, dont le petit volume est suppléé par l’abondance des pièces. Ainsi le Cerceris quadricincta entasse dans chaque cellule jusqu’à une trentaine d’Apion gravidum ; sans dédaigner, lorsque l’occasion s’en présente, des Curculionides plus volumineux, tels que Sitona lineata, Phy-
