l’attendre avec une inébranlable patience, et savoir en profiter à l’instant même quand elle se présente, enfin au moment où vous n’y songiez plus. Cette occasion, je l’ai guettée des années et encore des années ; puis un jour, tout à coup, la voilà qui se présente à mes yeux avec une facilité d’examen et une clarté de détail qui me dédommagent de ma longue attente.
Au début de mes recherches, j’ai pu assister une paire de fois au meurtre de la Chenille, et j’ai vu, autant que le permettait la rapidité de l’opération, l’aiguillon de l’Hyménoptère s’adresser une fois pour toutes, soit au cinquième, soit au sixième segment de la victime. Pour confirmer ce résultat, la pensée m’est venue de constater encore l’anneau piqué sur des Chenilles non sacrifiées sous mes yeux et dérobées aux ravisseurs occupés à les traîner au terrier ; mais ce n’est pas à la loupe que je devais recourir, aucune loupe ne permettant de découvrir sur une victime la moindre trace de blessure. Voici le procédé suivi. La Chenille étant parfaitement tranquille, j’explore chaque segment avec la pointe d’une fine aiguille ; et je mesure ainsi sa dose de sensibilité par le plus ou moins de signes de douleur que manifeste l’animal. Si l’aiguille pique le cinquième segment ou le sixième jusqu’à la transpercer même de part en part, la Chenille ne bouge pas. Mais si, en avant ou en arrière de ce segment insensible, on en pique même légèrement un second, la Chenille se tord et se démène, avec d’autant plus de violence que le segment exploré est plus éloigné du point de départ. Vers l’extrémité postérieure surtout, le moindre attouchement provoque des contorsions désordonnées. Le coup d’aiguillon a donc été unique, et c’est le cinquième anneau ou le sixième qui l’a reçu.
Que présentent donc de particulier ces deux segments pour être ainsi, l’un ou l’autre, le point de mire des armes du meurtrier ? Dans leur organisation, rien ;
