pierre plate, d’un diamètre un peu plus grand que celui de la bouche du puits. La dalle est transportée avec les mandibules, et mise, pour clôture provisoire, sur l’orifice du terrier. Demain, au retour de la chaleur, lorsque le soleil inondera les pentes voisines et favorisera la chasse, l’insecte saura très bien retrouver le logis, rendu inviolable par la massive porte ; il y reviendra avec une Chenille paralysée, saisie par la peau de la nuque et traînée entre les pattes du chasseur ; il soulèvera la dalle que rien ne distingue des autres petites pierres voisines et dont lui seul a le secret ; il introduira la pièce de gibier au fond du puits, déposera son œuf et bouchera définitivement la demeure en balayant dans la galerie verticale les déblais conservés à proximité.
À plusieurs reprises, l’Ammophile des sables et l’Ammophile argentée m’ont rendu témoin de cette clôture temporaire du terrier, lorsque le soleil baisse et que l’heure trop avancée fait renvoyer au lendemain l’approvisionnement. Les scellés mis au logis par l’Hyménoptère, moi aussi je renvoyais au lendemain la suite de mes observations, mais en relevant d’abord la carte des lieux, en choisissant mes alignements et mes points de repère, en implantant quelques bouts de tige comme jalons, afin de retrouver le puits lorsqu’il serait comblé. Toujours, si je ne revenais pas trop matin, si je laissais à l’Hyménoptère le loisir de mettre à profit les heures du plein soleil, j’ai revu le terrier définitivement bouché et approvisionné.
La fidélité de mémoire est ici frappante. L’insecte, attardé à son travail, remet au lendemain le reste de son œuvre. Il ne passe pas la soirée, il ne passe pas la nuit dans le gîte qu’il vient de fouir, il abandonne le logis, au contraire ; il s’en va, après en avoir masqué l’entrée avec une petite pierre. Les lieux ne lui sont pas familiers ; il ne les connaît pas mieux que tout autre endroit, car les Ammophiles se comportent comme le
