jusqu’à ce que la cellule ait reçu les vivres et l’œuf, exige un milieu plus ferme pour ne pas s’obstruer avant l’heure. Ce qu’il leur faut, c’est un sol léger, de fouille facile, où l’élément sablonneux soit cimenté par un peu d’argile et de calcaire. Les bords des sentiers, les pentes à maigre gazon exposées au soleil, voilà les lieux préférés. Au printemps, dès les premiers jours d’avril, on y voit l’Ammophile hérissée (Ammophila hirsuta) ; quand viennent septembre et octobre, on y trouve l’Ammophile des sables (A. sabulosa), l’Ammophile argentée (A. argentata), et l’Ammophile soyeuse (A. holosericea). Je condenserai ici les documents que les quatre espèces m’ont fournis.
Pour toutes les quatre, le terrier est un trou de sonde vertical, une sorte de puits, ayant au plus le calibre d’une forte plume d’oie, et une profondeur d’environ un demi-décimètre. Au fond est la cellule, toujours unique et consistant en une simple dilatation du puits d’entrée. C’est, en somme, logis mesquin, obtenu à peu de frais, en une séance ; la larve n’y trouvera protection contre l’hiver qu’à la faveur de la quadruple enceinte de son cocon, imité de celui du Sphex. L’Ammophile travaille solitaire à son excavation, paisiblement, sans se presser, sans de joyeux entrains. Comme toujours, les tarses antérieurs servent de râteaux et les mandibules font office d’outils de fouille. Si quelque grain de sable résiste trop à l’arrachement, on entend monter du fond du puits, comme expression des efforts de l’insecte, une sorte de grincement aigu produit par les vibrations des ailes et du corps tout entier. Par intervalles rapprochés, l’Hyménoptère apparaît au jour avec la charge de déblais entre les dents, un gravier, qu’il va, au vol, laisser choir plus loin, à quelques décimètres de distance, pour ne pas encombrer la place. Sur le nombre des grains extraits, quelques-uns, par leur forme et leurs dimensions, paraissent mériter attention spéciale : du moins
