(certains champignons), des granules verts (toutes les feuilles), des matières colorantes rouges, bleues, jaunes (les fleurs). On en trouve encore avec des cristaux, ici d’une excessive finesse et groupés en paquets d’aiguilles, là en tablettes confusément empilées, ailleurs amassés en miroitante tête de chou-fleur. Tous ces matériaux, si divers de composition, d’aspect, de propriétés, n’arrivent pas du dehors déjà préparés. Ils se forment dans les cellules avec la séve qui suinte à travers la membrane du sac. Sucre, acide, résine, huile, essence, gomme, farine, poison, tout provient du merveilleux liquide travaillé dans l’incomparable laboratoire de la cellule.
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Or, de tous les matériaux élaborés dans les poches cellulaires, le plus remarquable est la fécule. Vous connaissez l’amidon, cette belle matière blanche avec laquelle se fait l’empois, qui sert à donner de la consistance au linge. L’amidon est de la fécule pure, de la fécule extraite par l’industrie du grain des céréales. Cette substance est amassée en nombreux petits grains dans les cellules d’une foule de plantes, tantôt dans les racines, les tubercules, tantôt dans les fruits, les semences. Elle est notamment abondante dans la pomme de terre. Pour l’extraire, il suffit de déchirer les cellules qui la contiennent,
