délicate membrane toute hérissée de succulentes vésicules dans l’orange et le citron. Malgré ces différences d’organisation, la partie considérée est toujours l’endocarpe. Enfin celui-ci peut disparaître sans presque laisser de traces. C’est ce qui a lieu dans la plupart des fruits des cucurbitacées, melon, pastèque, citrouille, gourde, cornichon. Le melon, par exemple, présente au dehors des lambeaux d’un mince épicarpe, déchiré par les rugosités du fruit ; tout le reste est formé par le mésocarpe, vert et immangeable à l’extérieur, fondant et sucré à l’intérieur. Par delà, l’endocarpe fait défaut : l’ovaire, en grossissant, n’a pas développé l’épiderme intérieur des feuilles carpellaires.
Lorsque le péricarpe est transformé en un parenchyme abondant, le fruit est dit charnu ; s’il est à parois minces et de consistance aride, le fruit est dit sec, à cause de son aridité quand il est mûr. La pomme, la prune, la citrouille, l’orange, la groseille, sont des fruits charnus ; les coques du tabac, du muflier, du pavot, de la violette, sont des fruits secs.
Le fruit peut résulter soit d’un seul carpelle, soit de plusieurs carpelles, tantôt libres entre eux et tantôt soudés. Dans le cas d’un carpelle unique ou de plusieurs carpelles libres, le fruit est qualifié d’apocarpé ; et dans le cas de plusieurs carpelles réunis, il est qualifié de syncarpé. La prune, la pêche, la cerise, l’amande, sont des fruits apocarpés, provenant d’un carpelle unique ; les fruits de la pivoine, du pied d’alouette, de la clématite, sont également apocarpés, mais comprennent, pour l’ensemble d’une même fleur, plusieurs carpelles sans union l’un avec l’autre. La pomme, l’orange, les coques du muflier et du pavot, sont au contraire des fruits syncarpés. La première résulte de cinq carpelles réunis, la seconde en comprend autant qu’elle renferme de tranches ; la coque du muflier se compose de deux carpelles, celle du pavot en compte un grand nombre.
Vous savez qu’un carpelle provient de la métamor-
