Dans le voisinage de Balaklava, en Crimée, on cite un noyer énorme, qui produit par année cent mille noix. Cinq familles le possèdent en commun. Son âge est estimé à deux milliers d’années.
Le cimetière d’Allouville, en Normandie, est ombragé par un des doyens des chênes de la France. La poussière des morts où plongent ses racines semble lui avoir communiqué une exceptionnelle vigueur. Son tronc mesure dix mètres de circuit au niveau du sol. Une chambre d’anachorète, que surmonte un petit clocher, s’élève au milieu de l’énorme branchage. Le bas du tronc, en partie creux, est, depuis 1696, disposé en chapelle dédiée à Notre-Dame de la Paix. Les plus grands personnages ont tenu à honneur d’aller prier dans le rustique sanctuaire et de méditer un instant sous l’ombrage de l’arbre millénaire, qui a vu tant de sépultures s’ouvrir et se fermer. D’après ses dimensions, on donne à ce chêne neuf cents ans d’âge environ. Le gland qui l’a produit a donc germé avant l’an mille. Aujourd’hui, le vieux chêne porte sans effort ses monstrueuses branches ; chaque printemps, il se couvre d’un feuillage vigoureux. Glorifié par les hommes et ravagé par la foudre, il poursuit impassible le cours des âges, ayant devant lui peut-être un avenir égal à son passé.
On connaît des chênes beaucoup plus vieux. En 1824, un bûcheron des Ardennes abattit un chêne gigantesque, dans le tronc duquel furent trouvés des débris de vases à sacrifices et des médailles antiques. D’après les calculs des botanistes les plus experts, ce géant remontait à l’époque de l’invasion des barbares ; il avait pour le moins de quinze à seize siècles d’existence.
Après le chêne d’Allouville, mentionnons encore quelques compagnons des morts, car c’est surtout dans les champs de repos, où la sainteté du lieu les protége contre les injures de l’homme, que les arbres parviennent à un âge avancé. Deux ifs, situés dans le cimetière de la Haie-de-Routot, département de l’Eure, méritent entre tous
