vient le nom de la plante. Ses tiges sont longues et rampantes, exactement étalées à terre. Des racines adventives nombreuses naissent des divers points d’attache des feuilles et fixent les pousses au sol à mesure qu’elles s’allongent. Mais tandis que la plante rayonne de nouvelles ramifications dans tous les sens, la vieille tige dépérit, se dessèche et meurt. Les rameaux émis vivent dès lors d’une vie qui leur est propre. À leur tour, ils donnent naissance à d’autres rameaux enracinés, puis se dessèchent. Ainsi chaque année, la lysimaque progresse dans un sens tandis qu’elle se détruit du côté opposé, et en peu de temps il ne reste plus rien de la pousse primitive. C’est toujours une lysimaque monnoyère, mais ce n’est plus celle qui était sortie de la graine. Par ce marcottage naturel, qui multiplie les plants en progression géométrique, un seul pied de lysimaque couvre, en peu d’années, d’individus distincts, une étendue considérable de terrain. Un mode de végétation analogue se retrouve dans le serpolet et la véronique petit chêne, qui étalent leur charmant tapis sur les pentes sèches des collines.
En général, les plantes gênées dans leur développement vertical par des conditions atmosphériques défavorables s’épandent à terre et émettent des ramifications rampantes pour avoir dans le sol un appui plus solide. Telles sont quelques plantes battues par les vents du large de l’Océan, telles sont surtout les plantes des régions polaires. Des pelouses monotones, composées d’un petit nombre d’espèces, couvrent le sol glacé de l’Islande, de la Laponie, du Spitzberg, du Groënland. Fouettées par l’âpre bise qui les empêche de s’élever, les plantes restent petites, enlacées l’une à l’autre pour se prêter mutuellement appui, serrées en feutre compacte pour lutter de concert contre la rudesse du climat. Leurs ramifications, couchées par des vents continuels, s’étalent sur le sol tourbeux et s’y cramponnent par de fortes racines adventives.
De nombreuses plantes, appartenant surtout aux monocotylédonées, possèdent des tiges qui s’étalent sous
