de ses branches noueuses, un trait vous frappe avant tout : c’est la sereine majesté de la force. Le tronc diminue peu à peu de grosseur de la base au sommet ; supérieurement, il se divise en branches, rameaux et ramilles. Il s’accroît en diamètre par la formation annuelle d’une couche ligneuse superposée à celles des années précédentes.
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Fig. 51. Stipe de Palmier.Pour les végétaux herbacés et même les végétaux ligneux mais qui, par leur faible taille, ne méritent pas le nom d’arbre, on emploie simplement le mot de tige. Le végétal ligneux est appelé arbrisseau, lorsque la tige, ramifiée presque au niveau du sol, s’élève à une hauteur qui peut varier de un à cinq mètres environ. Ses bourgeons sont enveloppés d’écailles protectrices comme dans les arbres ; ses pousses deviennent ligneuses jusqu’à l’extrémité. Tels sont le lilas, le troène. Un sous-arbrisseau est un végétal ligneux qui se ramifie dès sa base, et ne dépasse guère un mètre de hauteur. Ses bourgeons sont dépourvus d’enveloppe écailleuse ; l’extrémité de ses pousses reste herbacée et périt chaque année par les rigueurs de l’hiver. La lavande, le thym appartiennent à cette catégorie.
