fils partage toutes ses fatigues, et agit avec la même ardeur que lui[1]. »
Ce qui avait conquis à M. Antoine la sympathie de M. Lafont, et de ceux avec qui ces chasses le mettaient en fréquents rapports, c’était l’affabilité de ses manières et de ses procédés, bien différents de la morgue hautaine de son prédécesseur, c’était la commisération qu’il témoignait, on le verra plus loin, à ces malheureux habitants, journellement exposés à l’insatiable voracité des bêtes féroces, c’était enfin l’endurance qu’il montrait et le courage infatigable qu’il déployait dans ces poursuites périlleuses, où sans compter il payait bravement de sa personne, comme le dernier des gardes qu’il avait amenés avec lui.
« Ni la chute que j’ai faite avant-hier dans un bourbier, où mon cheval voulant se relever m’a blessé légèrement le pouce de la main gauche, tout cela n’est rien, ni la misère où nous nous trouvons souvent réduits dans les pauvres villages où il est nécessaire que nous habitions, où le foin et la paille manquent presque toujours, et réduit souvent nos chevaux à l’herbe alternativement avec le foin vieux ou nouveau, joint à ce qu’ils ont toujours les pieds dans l’eau et dans les pierres, sans l’avoine qui nous a été fournie ils seroient déjà hors de service, car ils marchent tous les jours. Nos gardes couchent presque toujours sur du foin, ne pouvant être permanents dans un même lieu.
« … Tout cela ranime notre ardeur contre ces monstres dévorants, surtout en voyant les malheureux restes des cadavres qu’ils ont dévorés, et aussi par l’amitié et la confiance que les habitants nous témoignent en cette occasion.
« Nos gardes les mènent avec eux à l’affût, et il est promis un louis à celui d’entr’eux qui pourra tuer un loup, et nous vous représentons que c’est ces animaux qui ont dévoré la plupart des habitants qui l’ont été dernièrement et que si vous l’approuviez et voulussiez bien, il fut accordé trente livres à chacun de ces habitants qui pourrait tuer un loup à l’affût,
- ↑ Relation de M. Lafont. Pourcher, p. 748-752.
