haut la virilité de l’âme. Ils préféraient tel planteur fougueux, résolu, grand dans son austérité, même dans sa colère — dussent-ils y risquer un coup de feu — à ces caractères mesquins, hésitants, flexueux, aussi incapables de violence que de générosité.
L’esclave distinguait, lui aussi, entre la naissance et la fortune. Et, bien qu’il n’eut de respect ni pour l’une ni pour l’autre, il méprisait plus le planteur par la grâce des écus, qu’il ne dédaignait le rejeton d’une vieille aristocratie, depuis longtemps enracinée dans le sol.
Tandis que, désespéré, j’étais résolu à m’affranchir ; une circonstance inattendue sembla nous promettre de meilleurs jours.
À huit milles de Saint-Michel, s’étendait sur la côte, un espace fameux par ses Camp-Meetings[1]. Les prédicateurs méthodistes annoncèrent une réunion solennelle ; le bruit de la future conversion de maître Thomas, se répandit aux alentours.
Maître Thomas ! Quel poisson à mettre en nasse !
Tempérant, honnête selon le monde, il n’avait qu’à passer quelques couches de vernis pieux sur les surfaces, pour devenir un saint !
Le terrain nivelé, la chaire dressée, les siéges alignés ; le banc du repentir — il pouvait contenir cent personnes — placé devant la chaire et muni de paille, afin que les pécheurs repentants pussent y ployer le genou sans dommage ; on vit arriver piétons et gens
- ↑ Réunions religieuses.
