nier soupir, jurons aux lèvres, secouant le fouet qui avait tant servi à ses exécutions. — Bien portant, ses blasphèmes glaçaient le sang dans les veines. Il devait à la nature, ou au vice, un facies de bête fauve. Pas un mot ne sifflait entre ses dents, ébréchées par les grincements de rage, sans être accompagné d’une volée d’imprécations.
Haï pour sa cruauté, méprisé pour sa couardise, il s’en fut régler ses comptes avec le Surveillant Suprême.
Retournons au quartier général : aux établissements agricoles de la Grande Maison.
Les deux derniers jours du mois, s’y marquaient par une activité redoublée. — De toutes les fermes, accouraient les députés noirs, chargés par leurs compagnons de recevoir la distribution mensuelle : porc et maïs. On comprend si pareil honneur était brigué. Non-seulement il s’agissait de gala, mais les matelots du sloop avaient toujours à vendre quelques bibelots, rapportés de Baltimore. Et puis, les élus échappaient au travail, à l’œil du conducteur, au fouet !
Le despotisme décrète la joie, tout comme autre chose. L’esclave était tenu de chanter. Le silence se faisait-il parmi quelque noire escouade : — Eh, là-bas ! — criait le surveillant : — Qu’on vous entende ! Du bruit ! du bruit ! — Cela, et cette disposition musicale particulière au nègre, explique comment chœurs et mélodies emplissaient la campagne.
Tout conducteur de charrette, était tenu de faire retentir les échos : manière de signaler sa présence sur
