sur son beau front, tant de pure quiétude dans le sourire de sa bouche, tant de calme enfin et d’innocence et de fière sécurité dans son sommeil ! Ses soupçons, maintenant qu’il l’avait retrouvée là où elle devait être, après avoir poursuivi la chimère de son déshonneur, ses soupçons lui semblaient si dénués de fondement, si insensés, si près d’être infâmes !
Il la remerciait du fond du cœur de n’avoir point réalisé sa terreur indigne. Il lui était reconnaissant et soumis. Il aimait le double, pour avoir été sur le point de haïr.
Oh ! qu’elle lui apparaissait belle, et qu’il lui devait de bonheur !
Et, en face de ces intimes félicités, qu’était tout le reste ? qu’était la souffrance de la veille auprès du repos présent ? Et ces dix mille écus ?…
Misère ! Armand n’était point avare. L′eût-il été, sa joie si légitime l’eût rendu insouciant et facile.
C’était deux jours après la scène du passage Saint-Roch. Mademoiselle Florence d’Osser était à Paris depuis quelques heures, et n’avait point quitté, depuis son arrivée, le chevet de la baronne, sa sœur.
Robertine, sans être positivement malade, gardait le lit ; et c’était là encore une des raisons qui rendaient plus amers les remords d’Armand. Car soupçonner, c’est offenser, et
