ser de vos moments. Vous voulez vous retirer ; je trouve cela naturel… Mais il y a une difficulté : vous refusez de me reconnaitre pour votre créancier, ce qui prouve de l’ingratitude ; vous refusez de me faire l’aumône, ce qui dénote un cœur de pierre… Refuserez-vous aussi de payer le dommage que vous nous avez causé en jetant bas notre porte ?
Armand tira sa bourse.
— Finissons ! dit-il.
— Prends la bourse de M. le baron, Larigo, poursuivit le provincial ; ce sera ton pourboire. Quant au dommage, voyons… je ne voudrais pas surfaire… estimons-le dix mille écus.
— Comment, dix mille écus ! trente mille francs pour quelques planches vermoulues !
— Cher monsieur, vous en parlez bien à votre aise. Il est vrai que nous sommes dans le provisoire, mais néanmoins notre porte à son mérite. Veuillez prendre la peine de la regarder.
Le baron suivit involontairement le geste de M. Chose qui désignait l’endroit par où lui, Armand, était entré quelques minutes auparavant. Il n’aperçut point de porte et ne vit qu’un épais et large matelas.
— C’est tout crin ! cher monsieur, reprit le provincial avec l’emphase du tapissier qui vante sa marchandise. C’est beau et bon… Et cela sert… Tenez, par exemple… si, dans
