IV
La mante noire.
Le baron d’Osser avait eu le temps de se remettre un peu. La colère présente faisait d’ailleurs en lui diversion à l’angoisse.
Il y a, dans ce fait de tomber dans un piège et d’y laisser sa dépouille, quelque chose de profondément irritant, où le chagrin de perdre entre pour un peu, et, pour beaucoup, le dépit de la vanité blessée. Armand sentit moins sa peine et fut heureux de trouver une bataille où décharger le courroux qui emplissait sourdement son cœur. Il retrouva, au milieu de ce repaire et en face de bandits attaquant sa bourse, le langage qui convient à un homme.
— Monsieur, dit-il au provincial, je vous somme de me laisser sortir !… Le hasard a pu faire qu’un vol commis par vous à mon préjudice m’ait été utile ; en définitive, je le reconnais, et si vous vous étiez présenté à mon hôtel, peut-être, avant de savoir le métier que vous faites, eussé-je consenti à vous venir en aide…
