— C’est vrai, dit-il, où voulez-vous en venir ?
M. Chose tira sa grosse montre, dont la panse d’or emplissait hermétiquement le creux de sa main.
— Comme le temps passe ! murmura-t-il, on doit m’attendre, à présent !… Figurez-vous, M. le baron, une aventure…
— Monsieur ! monsieur ! interrompit Armand avec angoisse et colère, j’attends que vous me laissiez libre, et les minutes me semblent des heures… je cherche…
Il s’arrêta et frappa du pied avec violence.
— Ah !… fit le provincial, vous cherchez ?…
Ses yeux brillèrent d’un fugitif et singulier éclat. Les rides de sa bouche se creusèrent en un méchant sourire.
— Ainsi va le monde, ajouta-t-il froidement, ce que les uns perdent, les autres le trouvent…
Le baron devint pourpre, et sauta sur son siège.
Mais le provincial avait déjà rappelé sur son visage l’expression honnête et posée que nous lui connaissons.
— Cher monsieur, reprit-il, ces deux braves garçons qui on sauvé votre précieuse vie se joignent à moi pour vous demander combien vous estimez ce service en espèces sonnantes et ayant cours…
