ses bras, et il sentait les pointes de deux couteaux appuyées sur sa poitrine.
Et pourtant, sa première pensée ne fut point à la crainte, et durant l’instant de raison qui suivit sa brusque entrée, un seul mot monta de son cœur à ses lèvres : Robertine !
L’émotion, portée à une certaine puissance, ou la passion, si mieux on aime, peut s’emparer à ce point des natures les moins éthérées, qu’elles s’oublient un instant elles-mêmes, et concentrent énergiquement sur une idée fixe toutes leurs facultés en un faisceau.
Le baron ne fit pas un mouvement pour se dégager ; il n’eut pas même de ces tressaillements soudains et involontaires que ne peuvent réprimer les plus intrépides aux instants de crises mortelles.
Il faut dire qu’ici la crise fut bien courte. Avant que la pointe des poignards eût entamé sa chair, c’est-à-dire avant que se fût écoulée la dixième partie d’une seconde, une voix s’éleva dans l’obscurité.
— Laisse la mèche, Larigo ! cria-t-elle, et tâche de refermer la porte… Il est tout seul… et ce n’est pas un mouchard, celui-là !… Ne lui faites pas de mal, sans vous commander, M. Chose !… Moi, je rallume la lampe… et je dis que nous allons rire !
Le son de cette voix était familier au baron, mais il n’eût point su trouver, en ce moment
