Il n’osa pas retourner la clef.
Robertine, d’ordinaire, n’avait point d’autre volonté que la sienne, mais quand elle voulait autrement, par hasard, elle s’enveloppait dans sa fermeté calme et ne savait point céder.
Armand, mécontent de plus en plus, car la conscience qu’il avait de son absurde jalousie lui donnait de la honte, s’éloigna ; voulant chasser d’importunes et tenaces pensées, il fit atteler sans savoir où il se rendrait.
Lorsqu’il fut assis sur les coussins de son équipage, son laquais vint prendre ses ordres.
— À l’Opéra ! dit-il.
Comme il prononçait ce mot, une femme voilée de noir, tournant avec rapidité l’angle de la rue de Provence, s’élança étourdiment sur le trottoir entre l’équipage et la porte de l’hôtel. Voyant que le laquais lui barrait le passage de ce côté, elle rebroussa chemin précipitamment et fit le tour de la voiture.
Armand avait aperçu cette femme.
Il poussa un grand cri, et se pencha en dehors de la portière.
La femme se trouvait maintenant du côté opposé. Armand se précipita à l’autre portière.
L’équipage s’ébranla.
— Arrêtez ! arrêtez ! cria le baron d’une voix si émue que laquais et cocher descen-
