mon amitié. De faire acquitter ce jeune gaillard-là par un jury c’est aussi impossible que de prendre la lune avec les dents. Il y a évidence, on l’a pris la main dans le sac, et son affaire est jugée. »
— Mais alors, s’est écriée Mme la marquise, Valentine va mourir !
Et le colonel a ajouté en s’adressant au docteur en droit :
— Je donnerais bien une pièce de deux ou trois mille louis à celui qui trouverait le moyen de nous tirer de peine.
— Parbleu ! a répondu le jurisconsulte, avec de l’argent, on produit des miracles.
— Est-ce qu’on pourrait acheter les juges ou le jury ? a demandé la marquise.
Les femmes ne savent pas, c’est sûr, et après tout, si on y mettait le prix… mais n’importe !
Le docteur en droit a répondu :
— Ce n’est pas cela que j’entends, je pensais à une évasion.
Si vous aviez vu comme tout le monde a tombé là-dessus !
Car ces bonnes gens-là, malgré leur orgueil et leurs armoiries, ne reculeront devant rien dès qu’il s’agira de sauver la petite demoiselle ; vous verrez ça par vous-même.
— Est-ce que vous pensez, demanda Mme Samayoux, qu’ils iraient jusqu’à consentir au mariage ?
— Je pense, répondit M. Constant, qu’ils iraient en corps, comme une procession, avec la croix et la bannière, solliciter humblement la main de l’ex-lieutenant.
— Mais je les aime, moi, ces gens-là ! s’écria la dompteuse.
— Ah ! pour être pris, ils sont bien pris,
