dans son découragement plein de fiel ; j’ai idée de tout casser et de tout briser ! mon établissement, je m’en moque ! ma réputation, je n’en veux plus ! J’avais entamé une grande entreprise qui devait rapporter des mille et des cent, j’avais payé les yeux de la tête à la ville pour le local ; jamais on n’aurait vu en foire un théâtre aussi reluisant que le mien, mais c’est fini de rire ! Je vas renvoyer mes artistes en leur donnant ce qu’ils voudront d’indemnité ; je vas renvoyer les peintres, les colleurs, les menuisiers, toute la clique ! Je vas vendre mes animaux, et pour un peu je me jetterais par-dessus le parapet du pont, voilà !
Échalot était consterné ; il essayait de maladroites consolations qui n’étaient pas écoutées.
Mme Samayoux s’était levée et parcourait la baraque à grands pas. Elle ressemblait à une lionne dans sa cage, et certes, à l’heure qu’il était, deux hommes robustes auraient fait preuve de témérité en l’attaquant.
— S’il ne s’agissait que de tripoter un tigre, s’écria-t-elle, ou que de faire une omelette avec une demi-douzaine de militaires, qu’on prendrait par la peau du cou et qu’on tortillerait comme la paille à rempailler les chaises ! ah ! ça me soulagerait crânement d’abîmer quelqu’un, mais, là, de fond en comble !… En seraient-ils moins malheureux, là-bas, entre les quatre murailles de leur prison ?… mon Dieu, Seigneur ! les pauvres enfants ! les pauvres enfants !
