Elle s’interrompit pour ajouter d’un air pensif :
— Non, non, je ne dormais pas ; je les ai bien vus s’en aller à la queue-leu-leu, et ça fait pitié quand on considère l’espèce humaine ! mais ça m’était bien égal, ma pauvre tête travaille comme une folle, cherchant un moyen de braver les menaces du sort. Je mettrais ma main au feu jusqu’au coude que ces deux enfants-là ne sont pas coupables !
— Ça me paraît aussi de même, dit Échalot résolument, puisque c’est votre idée. J’ai été bien souvent me chauffer à la cour d’assises et je ne suis pas étranger à la façon dont ça se joue. Il y a une bonne chose que l’avocat pourra beurrer dessus toute une tartine, c’est sûr, et le procureur du roi sera bien fin s’il peut prouver que les deux amoureux ont fait boire le juge malgré lui.
— N’est-ce pas ? s’écria vivement Mme Samayoux, ce n’est pas quand on vient surprendre sa fiancée avec un rival qu’on accepte un verre de vin de bonne amitié. Si j’étais juré… mais voilà ! il y a un coup monté, ça saute aux yeux ! Par qui ? je n’en sais rien, et quand on pense à ce qui peut se passer dans l’idée des avocats… Moi d’abord, quand il s’agit des tribunaux, je dis que c’est la misère ! Si on venait m’arrêter pour avoir assassiné Louis-Philippe, qui n’est pas mort, ou Napoléon qu’a péri à Sainte-Hélène, je ne suis pas bien sûre que j’en réchapperais.
Échalot secoua la tête avec gravité et dit :
— C’est vrai que la justice humaine est fragile dans son aveuglement, mais au-
