Elle lui montrait le siège occupé naguère par Gondrequin.
Échalot fit un pas, ne voulant point désobéir, mais il hésitait en face d’un si grand honneur.
— Mets-toi là, répéta Mme Samayoux, je ne dormais pas, je n’ai pas dormi une seule minute, et je ne dormirai de longtemps. Verse à boire !
Pour prendre la bouteille, Échalot déposa sur la table les objets qu’il tenait à la main.
— Qu’est-ce que c’est que ça ? demanda la dompteuse.
Ses yeux se gonflaient encore de larmes, mais elle était comme les enfants, distraite à la moindre curiosité.
Échalot rougit et répondit :
— Ça peut encore être perfectionné, et je n’aurais pas voulu vous montrer la chose incomplète. C’était une surprise ; j’avais eu l’idée de monter un trompe-l’œil pour me réunir avec Similor, tous deux nus jusqu’à la ceinture et représentant le phénomène des deux jumeaux siamois, liés ensemble par un jeu de la nature.
Léocadie prit à la main le système et l’examina d’un air connaisseur.
— Ce n’est pas déjà si maladroit, dit-elle ; on en avale de plus grosses que ça en foire. Est-ce que c’est toi l’inventeur ?
Les yeux d’Échalot se mouillèrent, tant il se sentit fier et heureux.
— Je n’ai pas l’intelligence d’Amédée, murmura-t-il, mais avec l’espoir de vous être agréable, il me semble que rien ne me résisterait !
Léocadie rejeta la mécanique et but une gorgée de vin, après quoi elle repoussa le verre.
