— Prenez garde ! s’écria Lecoq, Mlle d’Arx a juré de venger son père et son frère !
— C’est fait, répliqua le colonel. Voilà ce qui m’a décidé.
Et comme son compagnon l’interrogeait du regard, il ajouta en riant :
— Drôle de fillette ! je la connais mieux que vous. Elle aime son Maurice comme une folle, mais elle a risqué la vie de son Maurice pour se venger. Une vraie Corse ! qui a ensorcelé Coyatier ! Tout ce que j’ai pu obtenir du Marchef, qui travaillait pour moi en même temps que pour elle, c’est de la tromper sur le nombre des pièces de gibier abattues pour son compte. À l’heure qu’il est, dans sa pensée, il n’y a plus d’Habits-Noirs. Elle a compté les râles comme toi ; elle nous croit tous exterminés. Écoute et regarde !
Dans le jardin, maman Léo relevait la marquise et lui disait :
— Oui, saquédié ! je suis du voyage, en qualité de gendarme, mais pas pour rester indéfiniment avec les deux chéris. Je les gênerais, c’est vous qui serez la vraie mère.
En ce moment, des pas précipités se firent entendre et Coyatier sortit d’un massif.
Sa main tendue montra la porte de derrière, par où Samuel, le docteur en droit et M. de Saint-Louis avaient fait dessein de se retirer avec la fameuse cassette.
