Personne ne répliqua.
Portal-Girard reprit tout bas :
— Si Samuel voulait préparer une jolie petite boulette qu’on jetterait à celui-là…
Il n’acheva pas, parce qu’un domestique, venant de la rue Sainte-Anne, s’approcha de la porte cochère avec un paquet de cierges sous le bras.
Après que le domestique fut passé, les trois conjurés restèrent un instant silencieux.
— C’est un étrange esprit ! murmura enfin Samuel.
Ce n’était plus de Lecoq qu’on parlait.
— Il va mourir en tuant ! dit Portal-Girard.
— Et en blasphémant, ajouta M. de Saint-Louis ; sa dernière heure va se régaler d’un sacrilège… Ah ! écoutez, messieurs, nous ne sommes pas des cagots, mais moi qui vous parle, je suis révolté par ces excès de scélératesse !
— Braver Dieu, s’il existe, professa le docteur Samuel, c’est imprudent ; s’il n’existe pas, c’est inutile.
— Ce que nous allons faire, conclut Portal-Girard, est tout simplement une bonne action. Entrons-nous ?
Ces bizarres vengeurs de la morale ne manquaient certes pas de résolution, et pourtant personne ne bougea.
Ils causaient, quoiqu’on ne fût pas bien là pour causer, reculant tant qu’ils pouvaient devant le dernier pas.
— Nous avons encore bien des choses à nous dire, opina M. de Saint-Louis. Cet homme est une énigme, il a reculé les bornes de la perfidie, de la méchanceté, de la cruauté ; et pourtant, il y a en lui un petit
